巴菲特收購美國63家地方報紙

沃倫‧巴菲特(Warren Buffett)將斥資1.42億美元收購美國63家報紙。6個月前，伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)以2億美元收購了發行巴菲特家鄉報紙《奧馬哈世界先驅報》(Omaha World Herald)的報業集團。

這位曾經當過報童的億萬富翁收購了Media General旗下的大部分報紙。Media General位於弗吉尼亞州，旗下還擁有18家電視台。該公司正在就單獨出售《坦帕論壇報》(Tampa Tribune)進行談判。

Media General旗下的報紙去年產生了2800萬美元現金流。這63家報紙中既有去年平均每周日擁有16.4萬名讀者的《里士滿時訊報》(Richmond Times-Dispatch)，也包括每周日僅有6000名讀者的《The Culpeper Star-Exponent》。

巴菲特表示：「在社區意識強烈的城鎮，沒有比當地報紙更重要的機構了。」

「我們所收購報紙的許多發行地完全符合這種特點。」



截止昨日午盤，Media General股價飆升37%，至4.29美元。這家負債纍纍的公司表示，伯克希爾哈撒韋公司將提供4億美元的定期貸款(利率10.5%)和4500萬美元的循環信貸額度，用來償還其將於明年3月到期的債務。

由彼得‧J‧所羅門(Peter J. Solomon)提供顧問服務的伯克希爾哈撒韋公司也將獲得未來收購Media General約19.9%股份的認股權證。

伯克希爾哈撒韋公司早就對《布法羅新聞報》(Buffalo News)和《華盛頓郵報》(Washington Post)進行了投資，但即便在其他投資者認為美國出版類股票將會跌至新低的時候，巴菲特仍在本月的股東年會上表示，他可能加倉此類股票。「經濟形勢將會不錯，但與舊日完全不同」。

報紙曾經的許多功能已不復存在，但《奧馬哈世界先驅報》仍報道了「我在其他地方無法找到的」關於奧馬哈、當地體育和鄰居的新聞。

巴菲特支持數字訂閱。他警告稱，對紙媒收費、同時在網上提供免費內容的模式是不可持續的。

2011年，Media General的報紙網站每月有1260萬名獨立訪問者。到去年年底，Media General旗下的7家報紙對部分在線內容收費，另外11家報紙計劃在今年4月中旬以前推出訂閱服務。

《里士滿時訊報》報道稱，Media General董事長J‧斯圖爾特‧布賴恩三世(J. Stewart Bryan III)表示，賣掉曾祖父於1896年創辦的集團令人百味陳雜：「我的大腦說『賣得好』，而我的心在哭喊」。




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